Mercredi 09 mai.

Tuktoyaktuk est à 3800km de Vancouver.

Actuellement, la route est encore fermée et ne semble pas être ouverte avant quelques semaines. Alors, au lieu de tracer en une semaine comme on avait prévu de le faire au départ, on finit par prendre un peu plus notre temps. Et il y a de quoi faire sur la route...

Le temps est de la partie. Après une journée de pluie, on a du soleil avec 30°C. Ce n'est plus le printemps mais l'été !

On suit d'abord la Highway 99 qui nous mène de Squamish à Lillooet. Ici, la culture des tribus indiennes est bien présente à travers des expositions, des musées et de nombreux "Indian territories".

On ne s'y attarde pas trop, malheureusement, car il y a beaucoup à faire dans la nature.

La route en elle-même est déjà jolie. Nous longeons des vallées encaissées entourées de sommets enneigés qui appellent bien évidemment Babé. Garibaldi Lake et Joffre Lakes vont le ravir (toutes ses balades avec photos sont dans l'article suivant ).

Dès que la rivière s'engouffre dans des canyons, on a de jolies chutes d'eau. Et puis, il y a la forêt, bien présente, et les lacs tous aussi différents les uns des autres.

On adore !

Les parcs provinciaux sont disséminés le long de la route. D'accès gratuit, il est encore facile de bivouaquer gratuitement sur leurs parkings car la saison touristique ne commence que début juin.

Liberté de bivouaquer et de randonner, on se sent bien en British Columbia.

Les cascades que nous avons vues ont chacune leur "personnalité".

Shannon Falls, toute en hauteur et volume est ma préférée. Brandywine Falls (ils ne savaient pas quel alcool choisir, alors ils ont mis les deux...) est la cascade modèle. Elle tombe droit et creuse inlassablement la roche à reculons alors que Nairn Falls fait plutôt penser à une grosse machine à laver, tout en fureur et écume.

Cette balade à Nairn Falls nous a permis d'enfin mettre un nom sur cet arbre qui fait de jolies fleurs jaunes et blanches, le Western Flowering (ou Pacific) Dogwood, qui est en plus l'emblème de la British Columbia.

Difficile de choisir quelle fleur prendre en photo. Hein, Babé ?

Babé pensait tourner un peu sur Whistler mais cette station de ski huppée ne donne que très peu d'accès aux alentours. Pas de piou-piou sur le lac seulement visible du bord de la route (sinon, il faut montrer patte blanche dans la résidence privée ou le golf d'à côté ). On profite de la dump station gratuite (50.087554,-123.036916) (il y en a partout dans la province ) et on reprend la route.

Nous découvrons une étonnante laverie à Pemberton (50.321544,-122.810196). Ses murs sont couverts de photos d'acteurs. Du coup, la lessive passe très vite à regarder chacunes d'elles. Par contre, c'est la plus cher qu'on ait trouvé avec ses 1$ pour 3 minutes de dryer.

Duffey Lake est un lac tout en longueur à flanc de montagnes. On le disfrute de bon matin...

... et on voit notre premier ours noir dans l'ouest du Canada.

Vous le voyez ?

Le point noir dans la clairière verte !

OK, il était loin ! Mais ne vous inquiétez pas, on en a revu plein d'autres et juste au bord de la route.

Passé Lillooet, on se décide à avaler quelques centaines de km. D'abord parce qu'il y a moins de parcs provinciaux proches de la route (et on découvre en roulant que ces lacs sont pour la plupart encore fermés...) et ensuite parce que Babé voudrait réussir à voir quelques oiseaux avant qu'ils ne soient tous remontés dans le nord.

Nous montons à Prince George en deux jours en faisant une étape dodo à Williams Lake.

Ce trajet nous fait abandonner les montagnes pour un paysage vallonné couvert de lacs, de champs et de forêts. Mmmbof...

Des panneaux nous invitent à faire attention aux mooses et aux ours, mais on ne voit rien. D'ailleurs, d'autres panneaux expliquent aussi qu'ils essaient de réintroduire les mooses dans la région. Quand on voit tous les champs, les camions chargés de bois ainsi que les armes sur les quads et 4x4, on comprend pourquoi.

Prince George est la grosse ville du coin. On en profite pour faire les courses et retirer des sous au distributeur. La Scotia Bank (53.91798,-122.74876) est une bonne pioche parmi toutes les banques qu'il y a dans la rue car elle n'applique aucuns frais supplémentaires.

D'habitude, on a au moins 3$ prélevés en plus du montant retiré.

Tous les magasins sont regroupés dans une zone commerciale à la sortie de la ville. Au Home Depot, j'achète des pièges à souris supplémentaires ainsi que du scotch sensé résister aux froids et chaleurs extrêmes. C'est que le lanterneau du lit est cassé...

... et bien cassé car on ne voit pas sur la photo la fissure qui s'étend sur les 2/3 de sa longueur.

Après-midi bricolage donc... et merci aux canadiens qui ont aidé Babé à me hisser sur le toit sinon, c'aurait été "plutôt" compliqué.

En partant de bon matin et grâce à une route quasi rectiligne, on arrive à avaler quelques centaines de km supplémentaires pour atteindre Smithers.

Le paysage ne change pas, sauf sur la fin avec de belles montagnes enneigées en vue tout au fond.

Cette journée est d'ailleurs bien chargée en obs car on revoit avec grand plaisir notre premier moose (=orignal) de la côté ouest qui mange juste au bord de la route, et Babé coche le Trumpeter Swan près d'un lac (oups, j'ai dû effacer le point par erreur... pas grave, il y en a d'autres plus haut ), toujours en bord de route.

Smithers est entourée de sommets. Alors on se pose sur le parking encore un peu enneigé du sentier des Twin Falls pour que Babé aille se dégourdir les jambes après ces journées de route.

Ce sera notre dernière journée de beau temps. Ensuite commence une grosse semaine pluvieuse avec quelques poches de ciel bleu.

Comme la route de Tuktoyaktuk n'est toujours pas ouverte, on décide de faire quelques détours car les brochures prises dans divers offices de tourismes disent qu'on peut voir des glaciers et même des grizzlies à certains endroits.

Bon, il faut tout de suite dire que ce n'est pas encore la saison des grizzlies, qui se situe début août, mais on ne sait jamais...

Les jours suivants se passent à disfruter le paysage. Que ce soit sous le soleil ou sous la pluie, ces sommets couverts de glaciers nous plaisent énormément.

Ce n'est pas encore la saison touristique à Kitimat qui est encore endormie lorsqu'on y passe de bon matin. Seule une Barred Owl est réveillée et scrute le bas côté du haut de son perchoir. On revient aussitôt sur nos pas pour passer à Terrace et continuer vers le Lava Bed Provincial Park. Cette énorme coulée de lave est jolie à voir mais le coin est beaucoup trop touristique à notre goût.

On rejoint la route principale par une Wilderness Road (une piste non entretenue. Il y en a pas mal qui partent de la Highway). L'arrivée de TiNéfant dérange un orignal qui marchait tranquillement dessus.

On s'était bien dit que ce serait un bon spot obs !

Une autre wilderness road que l'on prendra quelques jours plus tard s'avèrera aussi fructueuse car Babé y verra deux ours et un porc-épic en l'espace d'une heure de balade. (les photos et vidéos de nos obs sont dans un article suivant...)

Avant cela, nous décidons de faire un autre détour pour aller voir des glaciers en commençant par le Bear Glacier, observable au bord de la route.

Pour voir le Salmon Glacier, il faut passer par un bout d'Alaska et le village de Hyder avant de revenir en British Columbia. Pas de poste frontière US ici, seulement un poste canadien où l'on se présente seuelement au retour et où le douanier scanne nos passeports et nous pose les questions habituelles avant de revenir dans la ville frontière canadienne de Stewart.

Il y a un pont sur cette portion d'Alaska qui permet d'observer les grizzlies en train de pêcher les saumons à la fin de l'été (c'est payant !). Le coin est vraiment sympa (Babé est tombé amoureux de sa rivière ) et on se dit qu'on y reviendra peut-être au retour si on n'a toujours pas vu ces ours pour l'instant plus insaisissables que les noirs...

Le coin est désert pour l'instant et on passe deux jours en bord de piste bien sympas.

Comme elle est couverte de neige (et donc impraticable) 12km avant d'arriver près du Salmon Glacier, Babé se fait plaisir avec de longues balades.

Pour ceux qui regardent cette vidéo avec des écouteurs, vous entendrez le chant grave de la Sooty Grouse qui chante juste à côté. Je ne sais pourquoi, je ne l'entends pas avec les hauts-parleurs de mon ordi, mais si ça vous intéresse, voici le chant de la Sooty Grouse (qu'on entends très distinctement avec des écouteurs) qui nous accompagnait tout au long de la journée, c'est à dire de 5h du matin à 22h le soir.

Lors de ces balades, Babé coche le White-Tailed Ptarmigan au milieu d'un groupe de Rock Ptarmigan. En repassant par Hyder, il coche aussi la Black Swift qu'il cherchait depuis un bout de temps.

On disfrute le fjord avant de reprendre la route avec un arrêt pour revoir avec plaisir le Bear Glacier, un peu moins sous la pluie.

Puis c'est la remontée, toujours sous la pluie, vers Cassiar et ses mines de Jade avec 5 obs furtives d'ours en bord de route.

Je voulais m'offrir une petite statuette d'ours en jade, mais à 90$... je trouverais bien une autre représentation d'ours plus loin sur la route.

Les montagnes de Cassiar sont une nouvelle occasion de balade pour Babé qui revoit un couple de White-Tailed Ptarmigan au milieu des rochers et de la neige.

C'est notre dernière incursion dans les montagnes. La route traverse ensuite des plaines et collines couvertes de forêts et de lacs à perte de vue.

On traverse de grandes portions de forêts brûlées avant d'arriver dans le Yukon.

Encore 500km et on arrive à Whitehorse, la capitale du Yukon.

Le beau temps est de retour. On longe de longs lacs et se dirige vers un observatoir pour Trumpeter Swan. Il est déjà trop tard (la saison se déroule en avril pendant le gros de la migration) mais une petite vingtaine de cygnes sont restés un peu plus haut sur la rivière Yukon.

Enfin, après 2500km et quelques détours depuis Vancouver, nous arrivons à Whitehorse.

Nous nous y posons quelques jours, le temps pour moi de traiter la montagne de photos et de taper les articles.

On adorait déjà la British Columbia, le Yukon nous plaît tout autant.

Bien qu'étant la capitale du Yukon, Whitehorse est une ville à taille humaine de 28 000 habitants (la population totale du Yukon est de 37 700 habitants !). On y trouve tout ce qu'il nous faut (supermarchés, dump station gratuite et Public Library avec du bon wifi) et il ne suffit que de quelques km pour trouver un spot dodo tranquille avec plein de sentiers dans la Grey Mountain.

Babé y trouve enfin ses muffins préférés, les Farmer's Market aux pépites de chocolat chez Real Canadian Superstore. À 4$ le paquet de 6, il s'en fait une grosse cure, histoire de se rattraper sur tous ceux qu'il n'a pas mangés avant !

C'est une bonne pause avant la montée vers Tuktoyaktuk et on en profite pour se mettre à jour de tout (site, courses, laverie, eau).

Je tiens à faire remarquer qu'on a facilement trouvé du wifi le long de la route. Que ce soit dans les Public Libraries ou les Visitor Centers, le wifi est toujours libre d'accès et souvent de haut débit.

Il y des dump stations payantes mais suffisamment de gratuites pour notre bonheur. I-Overlander était bien pratique.

Nous avons trouvé des distributeurs d'eau purifiée dans les supermarchés Save On Food, mais on ne les trouve pas partout. Et à 2,99$ les 18L, on boit à nouveau l'eau javélisée des dump stations ou tirée des robinets de "drinkable water" qu'on nous indique sur la route.

En voici la liste : dump station de Whistler (50.087554,-123.036916), robinet d'eau derrière le visitor center de Lillooet (50.691348,-121.937164), dump staion de Williams Lake (52.12366,-122.1318), dump station de Burns Lake (54.22651,-125.76267), dump station de Hazelton (55.24747,-127.59428), robinet d'eau derrière la station Petro Canada à Stewart (55.935569,-129.988061), dump station de Whitehorse (60.73223,-135.06825).

C'est tout de même bien agréable de prendre une douche bien chaude de temps en temps. Gratuites à Vancouver, elles sont payantes partout ailleurs. 3$/pers avec temps illimité au Recreation Center de Lillooet (50.689686,-121.936134). 3$/pers avec temps illimité au Yukon RV Park/Motel de Teslin (60.168377,-132.709118). 1$ les 5minutes au Robert Service Campground de Whitehorse (60.70122,-135.04665).

Les laveries : à Pemberton (50.321544,-122.810196) de 3 à 7$ les machines et 1$ pour 3 minutes de dryer, au Yukon RV Park/Motel de Teslin (60.168377,-132.709118) 3$ la machine et 1$ les 30 minutes de dryer.

No stress en British Columbia ou au Yukon pour trouver un bivouac gratuit.

Il y a les points I-Overlander, mais globalement, on peut bivouaquer à peu près partout. Certains visitor center vous indiquent même où aller !

On a trouvé que les wilderness roads offraient de bons spots dodo tranquille pas loin de la Highway plutôt que de bivouaquer sur des rest areas souvent très proches de la route.

À Squamish, le parking de la marina était très bruyant (49.695076,-123.155068). On lui a préféré le parking d'un sentier (point I-Overlander) à côté d'une zone résidentielle bien plus tranquille (49.705216,-123.155021)

Le parking du départ de sentier du Garibaldi Lake (49.958187,-123.121026) à 520m d'altitude est tranquille mais peut être un peu bruyant en début de soiréee si beaucoup de monde y bivouaque.

Celui du Joffre Lakes (50.369683,-122.498689) à 1215m est blindé en journée mais quasi vide la nuit. Bien que proche de la route, il est calme la nuit car il n'y a pas de circulation. La fraîcheur de la nuit fait du bien après les grosses chaleurs de la journée.

Le Seton Dam Campground de Lillooet est gratuit (50.667142,-121.977503). En "first come, first served", il peut être vite rempli.

On peut bivouaquer sur le parking du visitor center de Williams Lake (52.122852,-122.097722). Il faut s'inscrire au center avant 18h. Bruyant car à côté de la route. Open Wifi près du center.

Parking du Walmart de Prince George (53.864771,-122.786922) : pas mal de RVs et bruyant.

Twin Falls est un Recreation Site (54.825816,-127.275847), c'est à dire une aire de camping gratuite avec tables, fire place et toilettes sèches. Tranquille, il y a 5 emplacements sous les arbres. Comme on n'utilise pas de table et de fire place, on s'est garé sur le parking plus ensoleillé. Le soir, tous les emplacements étaient occupés.

On n'a pas trouvé le Sedan Creek Recreation Site. On s'est garé plus loin en bord de piste (55.082516,-128.197929) avec une jolie vue sur les Seven Sisters. Malheureusement, le train passe juste en-dessous... donc nuit bruyante.

La tribu Nass met à disposition un campground gratuit au bord du Dragon Lake (55.32862,-128.94798), tranquille. Le lendemain, on a trouvé plusieurs spots dodo le long des 40km de la wilderness road qui part du campground jusqu'à la highway 37...

Le Clements Lake est aussi un Recreation Site (56.04814,-129.902172) avec une aire de camping gratuite avec tables, fire place et toilettes sèches juste en bord de lac. Malheureusement, la caravane en face de nous a fait tourner son générateur jusqu'à 22h, heure à laquelle Babé, exaspéré, s'est levé pour aller voir ce connard de voisin !

Après Hyder, en Alaska, se trouve une carrière abandonnée (55.972942,-130.061226) bien connue sur I-Overlander, très tranquille.

On n'a pas pu bivouaquer sur le parking du Vista Point qui donne directement sur le Salmon Glacier à cause de la neige sur la piste. On s'est donc rabattus sur celui qui est plus bas (56.092332,-130.045232) très tranquille avec le chant des Sooty Grouse en cette fin de mai.

Une clairière en dehors de la Highway 37 (56.73162,-129.770799), très tranquille.

Un bord de piste allant vers les monts Cassiar (59.275896,-129.821016), très tranquille aussi.

Toujours tranquille bien que plus proche de la route, une autre clairière en dehors de la Highway 37 (59.949942,-129.089668).

À l'écart de la Highway 1, tranquille (60.414803,-133.691553).

À Whitehorse, nous avons dormi une nuit sur le parking du Walmart (60.732519,-135.068551) rempli de RVs et très bruyant.

C'est bien plus tranquille sur la Grey Mountain Road (60.677763,-134.945589) avec tout plein de sentiers tout autour.

Je termine cet article en vous faisant part de notre étonnement de retrouver de longues journées. Depuis un an, on s'était en effet habitués à des journées de 12h (6h-18h) au Mexique et en Amérique centrale. Depuis le nord des Etats-Unis, cela nous fait tout bizarre de nous lever après le soleil et de nous coucher avant.

On a bien réglé le réveil à 5h20, mais il est déjà beaucoup trop tard !

Nous sommes maintenant au-dessus du 60ème parallèle et les nuits sont courtes et pas vraiment sombres.

On espère passer le 66ème parallèle avant le 21 juin pour assister au soleil de minuit.